Mais

Mais (Zea mays) ist eine einjährige, 1,5 bis 2,5 m hohe, breitblättrige, zu den Süßgräsern gehörende Pflanze mit markhaltigem Halm. Er unterscheidet sich botanisch von anderen Getreidearten dadurch, dass männliche und weibliche Blüten getrennt auf derselben Pflanze vorkommen. Die männlichen rispenförmigen Blütenstände befinden sich am oberen Ende des Halms. Die weiblichen Blütenstände wachsen in den Blattachseln. Der kolbenförmige Fruchtstand trägt zur Reifezeit die Maiskörner.

Der Anbau von Mais bringt hohe Erträge. Er ist neben Sommergerste das bedeutendste Sommergetreide. Seine Ansprüche an die Bodenqualität sind niedrig, sein Wasserbedarf eher gering. Günstig sind trockene, heiße Standorte mit viel Licht. Zur Keimung benötigt Mais Bodentemperaturen über 8° C. In getreidebetonten Fruchtfolgen ist Mais ein wichtiges Glied, weil er bestimmte Krankheiten der Hauptgetreidearten nicht auf die Folgekultur überträgt. Darüber hinaus verbessert er durch seine lange Vegetationsdauer und gute Bodenbeschattung die Bodenstruktur.